Доброто сън става по-трудно с възрастта

Повечето хора виждат, че навиците им за сън се променят с напредването на възрастта, но нов преглед показва, че някои възрастни хора губят способността си да получат дълбока, възстановителна почивка.

И това може да доведе до последици за здравето, каза авторът на рецензията Брайс Мандър, изследовател на съня в Калифорнийския университет в Бъркли.

„Фрагментацията“ на съня е свързана с редица медицински състояния, включително депресия и деменция, каза Мандер. Хората с фрагментиран сън се събуждат няколко пъти през нощта и пропускат дълбоките етапи на съня.

Вярно е, че медицинските състояния или лечението за тях могат да причинят проблеми със съня, според Мандер.

Но лошият сън също може да допринесе за болести, добави той.

Да вземем деменцията, например. Изследванията показват, че има „двупосочна“ връзка между нарушенията на съня и процеса на деменция, каза Джо Уинър, друг изследовател от Бъркли, който е работил по прегледа.

Тоест деменцията често причинява проблеми със съня; лошият сън от своя страна може да ускори влошаването на паметта и други умствени умения. Според Уинър изследванията върху животни показват, че дълбокият сън помага за „изчистване“ на мозъка от амилоид-бета протеините, които се натрупват при хора с деменция.

Така че може да има „порочен кръг“, каза Уинър, при който деменцията и лошият сън се хранят взаимно.

Подобни порочни кръгове може да действат и при други заболявания, каза Мандер. Той също така подчерта обаче, че някои промени в навиците на съня може да са напълно нормални.

Възрастните хора са склонни да си лягат рано, да стават рано. Те също могат да спят малко по-малко, отколкото са свикнали в по-младите си дни. И това може да е добре, казаха изследователите.

„Не искаме да създаваме паника, че ако спите малко по-малко от преди, ще развиете деменция“, каза Мандер.

Но, добави той, е важно да се признае сънят като един от факторите за начина на живот, които са от решаващо значение за доброто здраве - заедно с упражненията и здравословната диета.

Всъщност, отбеляза Мандер, една от причините редовните упражнения да ни поддържат здрави е, че могат да поддържат по-качествен сън.

„Защо някои хора остаряват по-„успешно“ от други?“ той каза. "Смятаме, че сънят е един от факторите."

Д-р Санджив Котаре, специалист по съня, който не е участвал в проучването, каза, че лошият сън „очевидно“ има последици за здравето.

Сънната апнея е добър пример, каза Котаре от NYU Langone Comprehensive Epilepsy-Sleep Center, Ню Йорк.

Обструктивната сънна апнея причинява многократни спирания и започване на дишането през нощта и е свързана с основни заболявания, като сърдечни заболявания и диабет. Изследванията също така показват, че може да ускори влошаването на паметта и мисленето.

Д-р Филис Зи е ръководител на медицината на съня в Северозападния университет в Чикаго. Тя каза, че качеството на съня е по-важно от „продължителността“.

Така че, ако по-възрастните хора спят малко по-малко, отколкото преди - или се събуждат веднъж през нощта, след което бързо заспиват - това вероятно не е червен флаг, според Zee.

Но, каза тя, възрастните хора трябва да говорят с лекаря си, ако рутинно спят по-малко от шест часа на нощ или им липсват дълги „консолидирани“ блокове на сън.

В някои случаи, каза Зи, може да е виновна сънната апнея.

В други случаи хората може да се нуждаят от корекции в начина на живот, които могат да подобрят съня им. Добрата новина, каза Зи, е, че „промените в поведението и околната среда са мощни“.

Възрастните хора могат да подобрят съня си, като вместят физическата и социалната активност в ежедневието си, каза Зи. През нощта тя предложи да се уверят, че температурата в спалнята е удобна и да ограничат излагането на изкуствена светлина - особено синьото сияние на компютърните и телевизионните екрани.

Zee също така подчерта важността на получаването на достатъчно дневна светлина, сутрин и следобед: това помага да се поддържат циркадните ритми на тялото (цикълът сън-събуждане) в правилната посока.

Но хората не трябва да чакат до старост, за да се грижат за съня. Според екипа на Мандер хората често започват да губят способността си за дълбок сън на средна възраст и този спад продължава с годините.

Това, което все още не е ясно, каза Мандер, е дали добрите навици за сън по-рано в живота помагат да се предпазят хората от проблеми със съня в напреднала възраст.

Прегледът, който анализира медицинска литература по темата за съня и стареенето, беше публикуван онлайн на 5 април в списанието Neuron.